미디어 웜홀

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전설의 삼남대도 임걸룡 어린 시절은?
산청군 시천면 내공리 정각사와 외송리 새고개를 찾아서

임걸룡이라는 이름을 접하는 순간 가장 먼저 떠오른 이름이 ‘임꺽정’이었다. 혹자는 임걸룡과 임꺽정이 동일인물이라고 하기도 한다. 하지만, 자료에 따르면 이들의 활동 시기는 차이가 있다. 임걸룡은 조선 선조시대이고 임꺽정은 한참 후인 명종 때 사람이다.

이들이 실존인물이었든 가상의 인물이었든 사실을 뒷받침할 어떤 근거에 의해 이야기가 전달되고 또 다른 사람에게 전달되면서 이야기는 부풀려지고 그러면서 자기 고장에 맞춰 새로 이야기가 꾸며지는 것이 전설이기에, 사실이냐 아니냐를 확인하는 작업은 이 코너에서 그다지 중요하지 않다.

정각사 입구 천왕문.

참고로 임꺽정은 조선 명종 때 황해도 출신의 도적이고 임걸룡은 산청 출신이다. 물론 전설에 따르면. 조선 후기 실학자였던 성호 이익은 조선시대 의적으로 홍길동, 장길산, 그리고 임꺽정을 꼽았다. 임걸룡이 삼남의 대도둑으로 불리긴 했지만 그 반열에는 들어가지 못한 듯하다.

임걸룡이란 이름은 자료마다 다양하게 표기되어 있다. 지리산 ‘임걸령(林傑嶺)을 설명한 인터넷 자료에선 ‘임걸’ 혹은 ‘임걸년’으로 표기하고 있다. 어쨌든 이 임걸룡의 탄생과 어릴 적 기행 전설이 기록된 내용을 바탕으로 현장을 찾아갔으므로 산청군의 자료를 소개한다.

산청군에서 1986년에 발행한 ‘내 고장 전설’이란 자료에 ‘의도 임걸룡(儀盜 林傑龍)’에 관한 글이 나온다. 의도는 의로운 도둑으로 풀이하는 글이 인터넷에 많은데, 한자를 그대로 해석하면 예의가 있는 도둑이란 뜻이다. 이 해석은 전설을 읽어보면 수긍이 간다.

전설은 다음과 같다. 일부 문장이 어색하거나 이해가 쉽지 않은 곳은 쉽게 풀어 표현하겠다.

천왕문 옆으로 난 길. 경내로 이어진다.

산청군 시천면 내공리에 있는 정각사 자리는 수백 년 전에 삼남, 즉 충청도와 전라도, 경상도에 이르는 삼남의 대적(큰 도둑)으로 유명한 임걸룡이 출생한 곳이라 한다.

전하는 바로는 이 자리에 엿장수를 하는 한 부부가 한 칸짜리 집을 짓고 살다가 임걸룡을 낳았는데 임걸룡이 어렸을 때에는 업고 다녔지만 4~5세가 되자 데리고 다닐 형편이 못되어 부득이 집에 두고 장사를 나갔다.

그런데 집에 돌아오면 선반에 얹어둔 엿이 십여 개씩 줄어드는 것이었다. 처음에는 예사로 알았지만 시일이 갈수록 만들어 둔 엿이 자꾸 줄어드니 임걸룡의 모친은 하도 이상해서 엿을 가져가는 도둑을 잡아야 다고 생각하고 하루는 평시와 같이 장사를 가는 척하고 숨어서 살펴보고 있었다.

천왕문과 법해루 사이에 있는 정각사 창건 기념비와 공덕비들.

그랬더니 얼마 후 임걸룡이 문을 열고 나오더니 사방을 한눈으로 둘러보고는 인적이 없음을 단정하고 주머니에서 엽전 한 닢을 껴내어 화롯불에 달군 후 실을 엽전 구멍에 단단히 매어서 엿을 놓아둔 그릇에 던져두었다가 잠시 후 실끈을 잡아당기니 엽전에 녹아 붙은 엿가락이 실끈을 따라 내려오는 것이었다.

이 비범한 지혜를 지켜본 어머니의 생각으로는 그들의 처지로 볼 때 자기 아들이 도적보다 큰 인물로 발전할 수 없음을 알고는 성을 내어 꾸짖으며 “요놈의 자식이 방 아랫목에서 밥 먹고 윗목에다 똥 싸면서 도둑질해먹는 것이냐?”고 호통을 치며 “앞으로 큰 도둑이 되겠다.”고 말하였다.

그런데 이 말을 듣고 있던 임걸룡이 자리에서 벌떡 일어서며 어머니가 가르쳐 준 대로 하겠다고 하였다.

정각사 대웅전.

자라면서 지략이 비범한 임걸룡은 무예를 즐겨서 말타기와 활쏘기를 좋아했으며 때맞춰 정각사 동쪽에 있는 쥐설이라고 하는 묘 옆에서 준마 한 필을 얻게 되었다. 현재 정각사 입구에 석주가 서 있는데 임걸룡이 말을 매었던 돌이라고 한다.

그 후 마근담 위쪽 봉우리에 산채를 마련하여 훈련을 시키고 활동하다가 산청 새고개의 길가에 있는 석굴에 숨어들어 삼남대도가 되었다고 한다. 이곳 새고개는 지금의 신안면 외송리 국도변에 위치하고 있으며 석굴도 그대로 남아있다.

임걸룡은 팔도의 행상을 상대로 물품을 털었는데 전량을 탈취하는 것이 아니고 물품 일부분을 얻어 모아서 부하를 먹이고 남은 것으로는 고장에 빈민을 구제하였다는 것이다.

이 길목을 지나가는 등짐장수는 미리 물품의 일부분을 별도로 갖고 오다가 굴 앞에 이르러 던져주고 갔다고 한다. 한때는 지금의 차황면 철수에 있는 호렴산에도 숨어 살았다는 굴이 남아있다.

대웅전 앞 뜰 전경.

그 당시 일걸룡이 출생한 내공의 지리에 대해서 풍수설에 청룡단두혈(靑龍斷頭穴)이라 하여 속인이 살면 대적이 나고 공당(公堂)이 서면 길지(吉地)라 하였는데 현재 정각사가 그 자리에 세워져 있다.

이러한 내용이 산청군의 ‘내 고장 전설’에 실려 있는 바, 전설의 현장 정각사로 찾아가니 정각사 주변은 울창한 대숲이 형성되어 있었다. 그래서인지 죽림사 대웅전 뒤쪽 선방이 있는데 선방의 이름이 ‘죽림선원’이다.

여기저기 촬영하던 중 죽림선원 앞 작은 방에서 인기척을 느껴 들여다 보니 스님 한 분이 역시 인기척을 느꼈는지 내다본다. 눈길이 마주치자 서로 인사를 건넨다.

“스님, 이 절에 의도 임걸룡 전설이 있다면서요?”

장군수임걸룡이 마시고 씻고 했다는 장군수(원안) 샘.

스님은 방문객을 방으로 초청한다. 임걸룡 전설에 대해 듣고 싶다고 했더니 간략하게 설명한다. 이미 방문객이 사전조사를 했음을 눈치 챈 듯했다. 그래서인지 사전조사에서 발견하지 못했던 ‘장군수’라는 샘에 대해 이야기를 해준다.

“임걸룡이 여기서 태어나 자라면서 무예를 익혔다고 해요. 터가 넓어서 훈련하기에 딱 좋은 곳이지요. 임걸룡이 훈련을 마치면 항상 물을 마시고 씻고 했던 작은 샘이 있어요. 징군수라고 부르는데, 지금은 사용하지 않지만 이 절을 짓기 전, 옛날엔 맑은 물이 계속 솟아났다고 해요.”

의외의 수확이다. 임걸령샘이라 하여 지리산 반야봉과 노고단 사이에 있는 그 임걸령샘만 생각했는데 임걸룡이 어렸을 때 훈련을 하고서 목을 축이고 세수를 하던 샘이 이 사찰 안에 있다니 귀가 번쩍 뜨이는 일이다.

임걸룡이 말을 맸다는 바위.

스님은 그 샘물이 있는 현장으로 안내해준다. 사찰 건물과 건물 사이에 있어 자연 그대로 보존돼 있지는 않았다. 시멘트로 각지게 만들고 지금은 사용하지 않는지 뚜껑을 덮어놓았다. 뚜껑을 열어 보니 맑은 물이 표면에까지 올라와 찰랑거린다. 깊이는 그렇게 깊지 않았다.

스님은 함께 뚜껑을 덮으면서 임걸룡이 말을 매었던 바위를 혹시 보았는지 물어본다. 스님의 말씀이 아니었으면 미처 촬영을 못 하고 돌아갈 뻔하지 않았던가.

“아마 차를 몰고 오셨으면 그냥 지나쳤을 것 같아 물어보았는데, 예상대로군요.”

외송리 6·25참전기념비 앞에서 바라본 새고개 전경.

스님은 사찰 입구인 천왕문 밖으로 안내한다. 천왕문 옆에 사찰의 주차장이 조성되어 있다. 천왕문 앞에는 불화가 그려져 있다. 문수동자와 보현동자 그림이다. 천왕문 안쪽에는 예의 그 사천왕상이 모셔져 있다.

천왕문을 지나 조금 내려가니 양쪽에 돌기둥이 세워져 있었다. 하나는 장승처럼 생겼고 또 하나는 마디가 있는 칼처럼 생겼다. 스님은 이 칼처럼 생긴 돌에 임걸룡이 말을 맸다고 설명했다.

정각사에서의 취재는 끝났다. 스님과 합장으로 인사를 나누고 임걸룡이 산적으로 활동했다는 외송리 새고개를 찾아갔다. 새고개는 경호강을 끼고 있으며 산청읍과 신안면·단성면을 이어주는 고갯길이다.

새고개에서 아래쪽으로 내려다 본 전경.

새고개에 조성된 6·25참전기념비 공원.

지금이야 넓은 도로가 뚫려 차량이 쌩쌩 달리는 곳이지만 예전엔 보부상들이 무거운 봇짐을 메고 땀을 흘리며 넘었을 법한 고갯길이다. 주변 경치를 보니 임걸룡이 이곳에서 진을 치고 도적질을 일삼았을 개연성이 보인다.

이 새고개에서 북서쪽으로 높은 웅석봉이 있다. 주변 경관이 훤하다. 산적들은 이곳에서 숨어있다가 보부상들이 오면 대뜸 칼을 휘두르며 나타나 “있는 대로 모두 내놔라!”하고 엄포를 놓았음직 하다. 물론 전설에 따르면 의도 임걸룡은 그러지 않았다고 하니 그런 살벌한 분위기는 아니었을 것으로 추측이 된다.

딱 취할 만큼만 취했으니 그나마 도둑이라도 예를 안다고 해서 의도(儀盜 )란 호칭이 붙었지 않나 싶다. 임걸룡이 활약했다는 새고개는 현재 6·25참전기념비와 베트남참전기념비, 그리고 88사건 위령비가 세워져 있다.

임걸룡과 전혀 관련은 없지만 산청군 6·25참전기념비건립추진위원회가 이곳에 기념비를 세운 것은 나름대로 고갯길을 오가는 사람들로 하여금 보고 찾게끔 하고자 했을 터인데, 들어서는 진입로가 멀리 떨어진 곳이어서 가까이 가고서 발견했다면 다시 찾아 들어가기 쉽지 않다.

지지난 주 딸이 '검은 사제들'을 보고 와서는 재미 있다며 보러 가라고 추천했다. 시간이 없어 차일피일 미루고 있는 사이 지난 주 제 어미와 둘이서 또 보고 왔단다.

"돈이 썩어자빠졌냐? 본 영화를 왜 또 봐?"

딸의 말은 두 번 봐도 재미있는 영화란다. 그러면 지 혼자 보러 갈 것이지 엄마는 왜 데꼬 가가지고... 정작 내 불만은 내가 함께 보러 갈 사람이 없어졌다는 데 있었다.

아내가 딸의 추천 영화를 봐 버렸으니 내가 보고 싶다고 한 번 더 봐라고 할 수도 없고... 다음에 스마트폰 T프리미엄에 영화 뜨면 그때 보지 뭐! 하고 넘어갔다. 그래도 아쉬움이 가시지 않았는데...  지난 주 목요일이었던가 경남도민일보에 영화난에 '내부자들'이란 영화가 소개됐다. 길지 않은 기사였는데 줄거리를 소개한 최규정 기자의 깔끔한 필담에 끌려 결정했다. 아내와 함께 '내부자들'을 보기로.

그런데, 여유라고는 일요일밖에 없는 우리 부분데 마침 취재일정이 잡혀버렸다. 그래서 또 일주일을 기다려야 할 형편이었는데 마침 오늘 대체휴무를 하면서 아내가 일을 마치는 시각에 맞춰 기다렸다가 바로 영화관으로 직행했다. 아내는 계속 피곤하다며 쉬고 싶어하는데... 모른 체 했다. 이번에 못 보면 또 몇 달이든 1년이든 기다렸다가 스마트폰에 무료영화 뜨면 그때나 볼 수 있기 때문이다.

영화는 안상구(이병헌)라는 정치깡패가 국회로비에서 기자회견을 하는 장면부터 시작한다. 대선을 준비하는 현역 의원과 대기업 재벌회장이 얽힌 정치자금 문제를 폭로하는 것이어서 기자들이 대거 몰려들었다.

"깡패의 말을 어떻게 믿어?"

안상구가 내민 증거와 잘린 손목을 보여주며 사실임을 증명하려 하지만 '괴물' 같은 그들, 정치와 재벌, 언론의 연결고리는 오히려 안상구를 파렴치범으로 매도해버린다.

시간은 2년 전으로 돌아간다. 우장훈(조승우) 검사는 중앙지검이 아닌 서울지검에서 그놈의 '족보도 없는' 딱지를 떼려고 아등바등하다 장필우만 엮으면 된다는 얘기에 조사를 하던 중 장필우가 거액의 비자금을 받았다는 정보를 접한다. 미래자동차 실무자로부터 증거를 넘겨받기로 했는데 안상구가 그 절묘한 타임에서 미래자동차 그 양반을 납치해버린다.

안상구는 비자금 사실을 평소 형님동생하고 지내던 조국일보 이강희(백윤식) 논설주간에게 알린다. 언론인과 깡패, 이 둘은 20년 전부터 아는 사이다. 묘한 공생관계를 형성하고 있다.

안상구는 연예기획사 대표인지는 모르겠고, 어쨌든 정계와 재계의 난잡한 파티에 여자를 제공하는 일을 하고 있다. 비 오는 날 미래자동차 회장이 마련한 파티에 여성들을 데리고 간다. 미래자동차 상무와 대화 중에 안상구가 내뱉는 말, "내가 쌍팔년도 채홍사도 아니고". 채홍사는 연산군 때 흥청 기생을 뽑기 위해 전국을 돌며 여자를 차출해 간 관리가 아닌가. 

그렇게 멋지게 한마디 내뱉고 돌아나오는데 상무로부터 뒤통수를 맞고 쓰러진다. 컨테이너 속. 온몸이 묶인 안상구. 상무로부터 손목이 잘린다. 그 후 안상구는 나이트클럽 화장실에서 일하는 신세로 전락하지만 잘나가는 보스로 살았던 때문인지 다른 조폭들이 함부로 대하진 못한다.

안상구는 복수의 칼날을 갈고 있다. 장필우와 미래자동차 오현수 회장에게 복수하는 것만이 삶의 목적이 되어버린 것이다. 복수극 설계를 하면서 연예기획사 일을 할 때 함께 했던 주은혜에게 그들의 난잡한 생활을 동영상 촬영하라고 시킨다. 그러면서 하는 말 "복수극으로 가자고. 화끈하게!" 주은혜는 촬영에 성공은 하지만 이강희와 침실에 있다가 그가 쏟아버린 술잔에 에러가 나버린다.

한편 우장훈도 비자금을 추적하다 안상구를 알게 되고 안상구의 뒤를 쫓는다. 나이트클럽 화장실에서 처음 만나지만 우장훈은 안상구에게 봉변만 당하고 그를 놓친다. 안상구는 부하 박종팔(배성우)에게 장필우 후원회에 들어가 장필우 비리를 캐도록 했는데, 이강희가 박종팔의 정체를 알고 장필우에게 알려준다. 손과 발목이 잘릴 상황에서 박종팔은 안상구를 배신한다.

안상구가 사는 집으로 쳐들어온 미래자동차 조상무 패거리들. 여기서 난투극이 벌어지고 조상무가 또 같은 방법으로 안상구의 뒤통수를 쳤는데, 그 뒤에서 또 조상무의 뒤통수를 치는 인물이 있었으니, 바로 우장훈이렷다.

우장훈은 안상구를 모텔에 데려가고 깨어난 안상구에게 장필우 비리 원본을 내놓으라고 설득하다. 나이트클럽 룸 전등 위에 숨겨진 USB를 찾지만 여기엔 관련 서류들만 있어 더 확실한 증거가 필요한데... 안상구는 좀체 내놓질 않는다. 언제까지고 모텔에서 버틸 수는 없는 노릇. 갈 곳없는 안상구를 우장훈은 헌책방 하는 자기 아버지 집으로 데려간다.

안상구는 우장훈 아버지로부터 인간적인 대접을 받고, 아들이 철이 없으니 잘 부탁한다는 말에 "철은 좀 있는 것 같고 싸가지가 없는디 고건 제가 좀  거시기해볼테니까요."라고 대답한다. 싸가지와 깡패, 우장훈과 안상구의 대표 캐릭터가 되어버렸다. 우장훈의 설득에 안상구는 목걸이에서 비자금 증거가 될 만한 원본USB를 건네준다.

이로써 우장훈은 야당 국회의원에게 부탁하여 안상구가 첫 장면인 국회로비에서 기자회견을 하도록 한다. 하지만 '괴물'들은 오히려 안상구를 자신이 관리하는 연예인을 성폭행하는 등의  파렴치범으로 몰아간다. 

장필우는 안상구의 폭로가 어이없는 것이라며 자신은 결코 비자금을 받은 적이 없으며 정치생명을 걸겠다고까지 하며 나온다. 이런 상황에서 안상구에겐 탈출을 계획하는 수밖에 없다. 그 전에 안상구는 우장훈과 장필우를 잡을 설계를 다시 짠다.

탈출에 성공한 안상구는 이강희를 찾아간다. 모든 사실이 드러난 상황에서 이강희는 안상구의 왼쪽 손을 연필로 찌그고 골프채로 때린다. 하지만 안상구의 반격에 목이 졸리 상황에서 모든 것은 장필우가 시킨 짓이라고 한다. 안상구는 그 내용을 녹음했고 이강희를 오른손목을 도끼로 내리쳐 자신의 빚을 청산한다. 그러고는 경찰서에 가서 자수한다.

안상구로부터 녹음파일을 넘겨받은 우장훈은 이강희를 찾아간다. 억압적인 상황에서 얻은 자백은 증거능력을 상실한다는 사실은 누구나 다 알고 있는 터. 우장훈은 이강희에게 이 파일을 장필우에게 넘기겠다고 한다. 대선후보가 될 정도로 이미 커버린 장필우는 이강희에게도 두려운 존재다.  이렇게 우장훈은 이강희를 통해 중앙지검 검사로 '영전'하고 장필우, 오현수, 이강희 등의 그룹으로 들어간다. 우장훈도 내부자가 되는 것이다.

우장훈은 요정에서 벌어지는 나체파티를 가져간 술병에 설치한 카메라로 모든 내용을 동영상촬영을 한다. 이 동영상이 안상구에게 전달되고 이것이 SNS를 타고 세상에 뿌려진다. 장필우는 순식간에 정치생명을 잃게 되었고 내부자들은 파괴되었다.

6개월 후 우장훈은 검사 때려치우고 변호사를 하고 있다. 그에게 안상구가 찾아왔다. 여직원이 돌아온 우장훈에게 턱짓으로 방향을 가리키자 거기에 안상구가 웃으며 앉아 있다.

"어이, 깡패!"

"이런 싸가지."

막판에 안상구가 우장훈이에게 이런 말을 했다.

"모히또 가서 몰디브나 한 잘 할랑게."

이 말은 주은혜가 안상구에게 했던 말이다. 요즘 젊은 사람들 사이에서 유행하는 말인가? 난 도통 그게 무슨 말인지 이해가 안된다. 몰디브는 어디 나라 이름 같은디.. 모히또는 또 뭐야? 에 참... 베라 벨.

이강희 조국일보 논설주간. 일개 신문사에서 칼럼을 쓰는 인간이 정치의 멱살을 쥐락펴락하는 게 당키나 하겠나 여길 사람도 있겠다. 하지만 우리나라 정치 생태계를 보면 조국일보와 유사한 느낌이 드는 그 일보의 행태를 보면 고개가 절로 주억거려질 수도 있겠다.

그래. 주억거려 질 수도 있다가 이강희 주필 말마따나 주억거려진다, 혹은 매우 주억거려진다로 바꾸어 표현하면... 그가 그랬다. "말은 곧 권력이고 힘이야." 누가 그들에게 그런 권력을 주었단 말인가?

우장훈의 활약으로 대한민국의 내부자들, 그 악취나는 카르텔이 다 무너지지는 않을 것이다. 또 다른 카르텔이 생기고 또 다른 우장훈이 생기겠지. 그래, 생길 거라고 믿어야만 우리에게 희망이라는 단어가 자취를 감추지 않을 거야.