경남도 행정통합 여론조사 '경남도민 75.5% 주민투표'? 맞는 표현인가

오늘 도내 신문사들이 어제 경남도청에서 보도자료를 낸 행정통합 여론조사 결과를 일제히 주요 기사로 보도했다.

경남도가 리얼미터에 의뢰한 경남 부산 행정통합 관련 여론조사 결과 발표. /경상남도 보도자료

 

▮ 도민 75.7% “결정 방식은 반드시 주민투표”로

이번 조사 결과에 따르면 행정통합의 최종 결정 방식에 대해서는 도민들은 민주적 정당성 확보를 가장 중요하게 꼽았다.

 

응답자의 75.7%가 ‘주민투표’를 가장 바람직한 절차로 선택했으며 지방의회 의결은 12.7%에 그쳐 도민 직접 투표를 통한 합의 형성이 필수 조건임을 분명히 보여주었다.

 

보도자료 내용이다. 보도자료에는 행정통합을 찬성하는 사람, 반대하는 사람이 몇 %씩 나왔는지는 나와있지 않다. 

 

경남도민일보 기사에는 그 내용이 적시됐다.

 

"행정통합이 필요하다고 생각하느냐는 물음에는 ‘필요(매우 필요·어느 정도 필요)’라는 응답이 54.8%로 ‘불필요(별로 필요하지 않음·전혀 필요하지 않음)’ 38.3%보다 많았다. 각계 전문가로 구성된 부산·경남 행정통합 공론화위원회가 지난해 말 조사했을 당시 행정통합 찬성은 51.7%, 반대는 33.4%였다."

 

 

그런데 경남도나 도내 대부분 언론은 "경남도민 75.7%가 통합 결정 방식을 주민투표로 해야 한다"고 표현했다. 그런데 정확히 표현하자면 "통합 찬성 도민의 75.7%"라고 해야 한다. 물론 통합을 반대하는 사람에게 억지로 '그래도 찬성한다 치고 주민투표냐 의회의결이냐'라고 묻는다면 답이야 하겠지. 어쩌면 90%도 더 넘게 나올 수 있겠지. 내가 보기에, 행정통합을 반대하는 도민은 시민의식이 강한 사람이 많을 것인데 이런 사람이 지방의회에 도민의 삶을 맡기는 것에 찬성할 가능성은 낮기 때문이다.

 

그리고 반대하는 도민들은 통합하고서 나타나는 문제점들을 인식하고 있기 때문일 것이다. 마산 창원 진해가 통합하고서 드러난 수많은 문제점들이 판단의 근거일 수도 있다. 그리고 국민의 힘 정당 중심으로 행정통합 논의가 급하게 이슈화 된 건 분명 정치적 포석이 깔렸다는 의구심을 가질 수밖에 없는데, 왜 하필 지금인가 하는 점이다.

 

올해 지방선거와 후내년 총선을 겨냥한 포석일 수 있고, 현 정부가 추진하고 있는 '5극3특' 정책을 물타기 하는 전략은 아닐까 분석되기도 한다.

 

그러한 인식을 우선 가지고 보도자료를 옮겨본다.

 

경남도민 75.7 % 주민투표, 53.1% 지방선거 이후 통합 원해

- 3일, 경남도 행정통합 관련 도민 여론조사 결과 발표

 

경상남도는 3일 도청 프레스센터에서 경남-부산 행정통합 추진의 향방을 결정지을 도민 여론조사 결과를 발표하며 정부의 전향적인 태도 변화와 실질적인 지원책 마련을 촉구하고 나섰다.

 

이번 발표는 여론조사에 나타난 민심을 행정통합 추진 과정에 적극 반영하고 행정통합에 대한 도민 여론을 올바로 알리기 위한 차원에서 이루어졌다.

 

특히, 경남도에서 그간 제시해 왔던 “주민투표에 의한 통합 결정”과 “지방정부 수준의 완전한 자치권 확보를 위해 속도보다 완성도 있는 통합 추진”이라는 두가지 전제 조건에 대해 대다수의 지역민이 동의하는 것으로 나타나 향후 경남도의 행정통합 정책 추진은 더욱 탄력을 받게 될 전망이다.

 

▮조사개요

▪ 시기 : ’26. 1. 16.(금) ~ 17.(토) ▪ 대상 : 도내 만 18세 이상 남녀 1,203명 ▪ 조사기관 : ㈜리얼미터 ▪ 조사방법 : ARS (유선임의걸기60%, 무선패널 40%) ▪ 표본오차 : 95% 신뢰수준에 ±2.8%p ※ 응답률 2.3%

 

▮ 도민 75.7% “결정 방식은 반드시 주민투표”로

이번 조사 결과에 따르면 행정통합의 최종 결정 방식에 대해서는 도민들은 민주적 정당성 확보를 가장 중요하게 꼽았다.

 

응답자의 75.7%가 ‘주민투표’를 가장 바람직한 절차로 선택했으며 지방의회 의결은 12.7%에 그쳐 도민 직접 투표를 통한 합의 형성이 필수 조건임을 분명히 보여주었다.

▮ 통합 시기는 ‘속도보다 완성도’… 53.1%가 단계적 접근 지지

통합단체장 선출 시기에 대해서도 많은 도민들은 신중한 입장을 나타냈다. 2026년 6월 지방선거 시 조기 통합을 지지한 응답은 30.1%에 불과했으며 53.1%의 도민이 2026년 6월 지방선거 이후인 28년 또는 30년을 선택했다.

 

이는 행정통합의 성급한 추진보다 충분한 준비와 제도 정비를 거친 완성도 있는 통합을 원하는 시·도민의 요구가 반영된 결과로 분석된다.

 

▮ “완성도 있는 행정통합으로 완전한 지방정부 기틀 마련”

경남도는 현재 추진중인 광역통합이 단순한 행정 조정을 넘어 지방분권 실현의 역사적 전환점임을 강조했다.

 

김기영 기획조정실장은 “이번 기회를 놓친다면 대한민국의 지방자치는 더 이상 진전되기 어려울 수 있다”라며, “경상남도는 시·도민의 뜻을 바탕으로 완성도 있는 행정통합을 통해 대한민국의 새로운 성장축으로 발전할 수 있는 완전한 지방정부의 기틀을 마련할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

 

경남도민일보 누리집 갈무리