영웅 이순신을 지킨 숨은 영웅들

이순신 파워인맥…제장명 지음 / 행복한 나무

'독불장군'. 아무리 똑똑하고 용맹한 장수라도 혼자서 전쟁을 승리로 이끌지 못한다. 그럼에도 역사는 최고 사령관 만을 주인공인 양 기록하고 우리는 그 주인공만을 기억한다. 흔히 하는 질문으로 "거북선을 만든 사람은 누구인가?"라는 질문에 대부분 '이순신'이라고 대답하는 것을 볼 수 있다. 초등학생뿐만 아니라 한국의 역사 교육을 받은 사람들은 대부분 그렇게 생각하고 있다. 주인공으로 부각된 인물만을 기억하게 하는 역사교육의 문제점이 바로 드러나는 현상이다.

우리 역사에서 영웅으로 칭송받는 '성웅 이순신' 역시 주변의 현명하고 충직한 여러 장수들이 없었다면 결코 임진년부터 시작된 7년 전쟁을 승리로 이끌지 못했으리라. 뿐만 아니라 주변 여러 인물의 역할이 없었대도 영웅의 반열에 오르지 못했을 것이다. <이순신 파워인맥>(제장명 지음)은 역사를 보는 시각을 새롭게 제시하고 있다. 영웅에 초점을 맞추는 것이 아니라 그 영웅의 주변인물을 부각함으로써 진정한 역사의 의미를 평가할 수 있다는 것이다. 때마침 최근 경남도가 남해안권 발전사업과 연계해 '이순신 프로젝트'를 진행하는 중이어서 이 책의 출간은 시의적절하다 하겠다.

경남도에서 추진하고 있는 '이순신 프로젝트'의 자문위원이기도 한 지은이가 주목한 이순신의 인물은 막하인맥 중에서도 31명이다. 조선 수군 최고의 돌격장인 정운을 비롯해 이순신의 마음을 읽은 장수 권준, 영남물길을 인도한 어영담, 7년 동안 협조와 갈등 관계를 맺을 수밖에 없었던 원균, 그리고 정유재란 때 후계자로 떠올랐던 유형 등이 소개된다. 책을 읽으면서 얼마 전 KBS1 역사드라마로 방영됐던 <불멸의 이순신>에 등장했던 역사 인물들의 활동과 비교해보는 것도 묘미다.

◇책에서 재조명한 31명

△정운 = 조선 수군 최고 돌격장이 되다 △권준 = 이순신 마음을 읽다 △어영담 = 물길의 달인 7년 전쟁을 승리로 이끌다 △김완 = 유연한 사고의 탁월한 장수였다. △이순신(李純信) = 전쟁 준비를 탄탄하게 하다 △나대용 = 조선 최고의 전투선 거북선을 설계하다 △이봉수 = 화약 제조 1인자가 되다 △이언량 = 거북선의 돌격장이 돼 전쟁을 승리로 이끌다 △정사준 = 정철 총통으로 화포의 효율성을 높이다 △유형 = 이순신 후계자로 우뚝 서다 △송희립 = 현장 전술의 귀재로 노량해전 승리에 이바지하다 △송여종 = 절이도해전의 일등 공신이 되다 △안위 = 명량해전을 승리로 이끌다 △이의온 = 해로통행첩 제도로 군량미를 확보하다 △최희량 = 조선수군 재건의 중핵을 맡다 △옥형·유습·자운 = 이순신의 혼을 지키다 △이후백 = 이순신에게 공직자의 자세를 전수하다 △정언신 = 이순신 장군의 스승이 되다 △유성룡 = 이순신의 멘토가 되다 △정걸 = 최고의 전선, 판옥선을 만들다 △원균 = 라이벌로 협조와 갈등 관계를 만들다 △이억기 = 이순신과 연합함대를 구성하다 △정탁 = 이순신의 목숨을 구하다 △진린 = 이순신에게 감복하여 노량해전에 참여하다

참고로 지은이는 옥형·유습·자운, 이 세 사람은 이순신의 혼을 지킨 공통점 때문에 한 사람으로 묶었다고 했다.

이 책은 위에 언급한 인물들에 대해 재조명을 함과 동시에 7년 전쟁에 대해서도 역사적인 의의를 재평가하고 있다. 지금까지 이순신의 전승에 대해 '23전 23승'이라고 알려져 있는데 이를 '43전 38승 5무'로 정정해야 한다고 주장하고 있다. 기록에 나타난 7년 해전에 대한 분석을 통해 드러난 결론이다.

또 글쓴이는 드라마 <불멸의 이순신>에 대해 일본 망언이나 역사 왜곡 움직임을 보일 때마다 왜군을 무찌르는 모습을 나타내 국민의 울분을 풀면서 단합과 애국심을 고취하는 데 긍정적 기능을 했다고 평했다. 그러나 드라마 진행에 큰 영향을 미치지 않는 부분에 대해선 역사적 사실을 정확하게 표현했더라면 하는 아쉬움을 나타냈다. 이를테면 첫 회 방영에서 권준을 '전라좌수사'라고 표기한 점, 녹도만호 정운이 당시엔 등장하지도 않은 폭탄을 몸으로 덮쳐 자폭하는 모습이나 등이다.

그리고 과연 이순신은 '성웅'인가? 글쓴이는 이순신에 대한 평가에서 이 부분만큼은 전혀 다른 생각을 내비친다. "이순신은 훌륭한 인품을 지닌 영웅임에는 틀림이 없지만, 그렇다고 하여 공자나 석가, 예수 등 성인군자의 반열에 올릴 수는 없다"고 했다. 왜냐하면 이순신은 역사상의 여느 군 지휘관들과 마찬가지로 군법 안의 범위에서 인명을 참하기도 했고 교묘한 계략으로 많은 수의 적을 물리치기도 했으니 성인들의 이미지와는 맞지 않다는 것이다. 그래서 글쓴이는 이순신을 훌륭한 전략가로 평가하고 그 배경과 사상적 특징을 추적해 밝힌다. 결론적으로 이 책은 이순신이 '나홀로 영웅'이어서가 아니라 그와 관련된 여러 인물이 각각 역할을 훌륭히 소화해냈기 때문에 전쟁에서 연승할 수 있었으며 결국 그 공은 '이순신의 인맥'이 함께 이룬 역사적 성과인 점을 강조하고 있다.

경상남도에서 추진하고 있는 '이순신 프로젝트'가 지나친 성웅화로 흐르지 않게 충고하고 있다는 느낌도 지울 수가 없다. 행복한 나무. 416쪽. 1만 8000원.