(텃밭농사)우리가 먹을 거니까 농약쳐도 괜찮아

지난해 텃밭에 심었던 배추는 칠순의 아버지와 다섯해 젊은, 그래도 신체나이는 아버지보다도 훨씬 많은 어머니가 수시로 벌레도 잡고 물도 주고, 난리도 아니었는데... 배추 수확하던 날 한숨밖에 나오는 게 없었던 그 기억이 새록새록 납니다.

단지 농약만 안 쳤다 뿐인데 배추가 속이 텅 빈 데다가 잎마다 구멍이 숭숭 뚫려 징그럽게도 보였던 그 배추만 생각하면 '두 번 다시 배추는 심지 않는다'는 아버지의 각오를 떠올립니다. 아버지는 아무리 배추가 비싸도 사먹지 심지마라고 하였습니다.

그런데 올해 또 배추를 심고 말았습니다. 텃밭 장소를 바꿔서 예전 포도나무 있던 곳에 배추 마흔 포기를 심었습니다. 양지바른 곳이어서 배추가 생각보다 잘 되었습니다. 아마도... 올해 배추가 이렇게 잘 된 데는 농약의 힘이 컸을 겁니다.

심을 때 퇴비를 한포대 다 뿌린 것도 영향을 받았을 것입니다. 배추 모종을 줄지어 심고 애매한 곁에 심은 것은 거의 자라지 않습니다. 그곳에는 퇴비를 뿌리지 않았거든요. 퇴비를 뿌리고 농약을 친 배추는 자라기도 잘 자라거니와 벌레도 별로 없습니다. 배추잎을 모아서 묶기 전에 한 번만 더 농약을 칠 계획입니다. 총 네 번 정도 치게 되네요. 농약이 쌓여 몸에 해로울 것 같긴 한데, 그래서 김장을 할 때 깨끗이 씻어서 절이려고요.

어차피 우리가 먹을 건데 괜찮아요. 좀 더 신경을 써서 김장을 할 수 있을 거니까요. 시장에서 산 배추는 그냥 예사로 흐르는 물에 한 번 흔들어 씻어서 담그게 되죠. 우리보다 더 농약을 쳤을 수도 있는데 모르고 그냥 지나치는 거죠.

우리 꺼는 농약을 네 번이나 쳤다는 것을 아니까 소홀이 할 수 없죠. 오히려 안전할 거란 생각이 드네요. 그런데 이 배추를 남에게 줄 수는 없을 것 같아요. 농약을 무려 네 번이나 친 것을 남에게 줄 수는 없잖아요. 그런데 올핸 배추보다 양념값이 너무 비싸 김장할 엄두를 못낼 것이라 하던데...

아, 괜히 배추를 심었나.

배추 자란 화단 가에는 국화가 눈을 뜨고 있습니다. 배추에 치중했을 땐 다 베어버리고 싶었는에. 가을이 짙어지면 보람도 있겠지요.