미디어 웜홀

시덥잖은 글의 첫 독자는 누가 뭐래도 문학소녀로 자처하는 큰딸이다. 그렇다고 큰딸이 매주 토요일이나 일요일 아빠의 글이 완성되나 관심을 기울이진 않는다. "아빠 글 한 번 읽어볼래?" 하고서 방문을 열고 한마디 하면 그제서야 "예."하고 프린트된 종이 몇 장을 받을 뿐이다.

어쨌든 딸은 다 읽고서 반응을 보여준다. 어떤게 아쉽고 어떤건 재미있고 어떤건 어떻게 보충하면 좋을 듯하다면서...

이번 장자늪 구렁이의 저주 2편을 보여줬더니 부처바위로 변한 며느리에 대한 이야기가 너무 없단다. 장자에 대항하는 가장 큰 존재라면 사람들 사이에서 며느리 얘기가 좀 더 구체화되어야 하지 않겠냐는 것이다.

듣고 보니 그렇다. 그런데 추가 안 했다. 바빴고 시간도 촉박해서다. 그래서 다음 3편, 마지막 편을 어떻게 꾸려나가야 할지 고민이다. 어쨌든 고민 좀 더 하다보면 길이 보이겠지...

이 글을 보시는 분은 영화에서 CG로 탄생한 멋진 황룡은 아니지만 삽화가 들어있는 원문을 읽어주시라.

(전편 줄거리)그리 오래지 않은 옛날 창녕군 영산면 기름진 땅에 장자라는 큰 부자가 살고 있었는데 아주 욕심이 많고 심술꾸러기인지라 사람들의 원성을 사고 있었지요. 어느 날 노승이 이 마을을 지나가다 불길한 기운을 느끼고 해결방책을 알려주려 장자를 찾았으나 장자는 노승의 시주바랑에다 소똥을 퍼붓는 심술을 부립니다.

이를 본 장자의 며느리가 노승에게 시아버지 대신 사죄를 하고 바랑을 깨끗이 씻고 쌀을 넣어 시주를 하지요. 노승이 착한 며느리에게 앞으로 닷새 후면 마을에 큰 변고가 생기니 대피하라고 이릅니다. 특히 시아버지와 남편은 꼭 대피시켜야 한다고 합니다.

노승의 이야기를 남편과 시아버지에게 하지만 아무도 제대로 듣지 않습니다. 하루가 지나고 이틀이 지나면서 날은 점점 노승이 예견한 대로 심각하게 변합니다. 마을 사람들은 며느리가 전하는 말을 듣고 산으로 대피하지만 장자와 아들은 마지막 닷새가 되어도 요지부동입니다. 그 이유는 이런 혼란을 틈타 누군가 자신의 재산을 훔쳐갈까 두려워해서입니다.

며느리는 노승이 시키는 대로 동북방향 고개로 오릅니다. 절대 뒤돌아보아서는 안 된다는 당부도 잊지 않고 말이죠. 그러나 고개를 오르는 동안 시아버지와 남편이 자신을 원망하는 목소리를 듣습니다. 그래도 스님이 일러준 대로 참고 고갯마루에까지 올랐으나 마지막 순간 엄청난 뇌성에 그만 되돌아보고 맙니다.

◇                      ◇                        ◇

며느리는 짙게 깔린 먹구름 속에서 황룡이 꿈틀거리며 나와서 자신을 쳐다보며 질타하듯 ‘꽈르르르’ 고함을 치는 것을 보았던 것입니다. 그 고함에 비바람이 며느리를 향해 더욱 세차게 몰아쳤습니다. 며느리는 그 자리에서 몸이 굳어버리는 것 같았습니다. 다리에 힘이 빠지고 온몸이 떨렸습니다. 정신마저 아뜩해지는 것 같았습니다. 며느리는 고갯마루에 있는 큰 바위에 몸을 기댔습니다.

황룡은 잠시 후 물이 잠긴 마을 위로 몸을 돌렸습니다. 그때 물속에서 시아버지와 남편의 영혼이 하늘로 치솟아 올랐습니다. 생전의 모습과 달리 몸이 투명하였습니다. 며느리는 시아버지와 남편이 물속에서 사망했다는 것을 짐작할 수 있었습니다. 아무리 동네 사람들의 원성을 사고 자신에게 살갑게 대해주지 않은 사람들이었어도 시아버지이고 남편이어서인지 며느리 눈에는 눈물부터 흘렀습니다.

‘아, 죄송해요. 아버님. 미안해요. 서방님. 제가 끝까지 남아서 구해드려야 했었는데….’

두 영혼이 빗줄기 사이로 승천하고 있는데 황룡이 갑자기 두 영혼을 앞발로 콱 틀어쥐었습니다. 다시 한 번 커다란 번개와 함께 우레가 울려 퍼졌습니다. 황룡은 앞발을 더욱 세게 움켜쥐었습니다. 시아버지와 남편의 영혼은 비명을 지르지도 못하고 고통스러워했습니다. 며느리는 차마 그 모습을 더는 볼 수가 없었습니다.

그때 며느리는 자신의 모습이 서서히 변하고 있다는 것을 느꼈습니다. 자신의 몸이 딱딱해짐과 동시에 서서히 바위 속으로 들어가고 있었던 것입니다. 며느리는 갑자기 두려워졌습니다. 하늘이 시아버지와 남편을 구하지 못한 자신을 벌한다고 생각했습니다. 눈물이 하염없이 흘렀습니다.

“꽈르르르.”

(삽화)

다시 천둥이 온 세상을 흔들었습니다. 며느리의 시선이 다시 물에 잠긴 마을로 향했을 때 황룡은 시아버지와 남편의 영혼을 물속으로 집어던졌습니다. 황룡은 그곳에서 몇 바퀴를 돌더니 고개를 며느리 쪽으로 돌렸습니다. 서서히 다가왔습니다. 며느리는 이미 굳어가고 있는 몸이지만 두려웠습니다. 황룡이 자신에게도 벌을 줄 것이라고 생각했습니다.

‘넌 밤낮으로 여기에 서서 장자가 죽은 늪에서 사악한 기운이 퍼져 나가지 못하게 지켜 내거라.’

황룡이 말을 하는 듯했습니다. 며느리는 황룡의 눈 속에서 부처로 변하고 있는 자신을 발견했습니다. 황룡은 몸을 돌려 빠른 속도로 날아가 먹구름 속으로 들어갔습니다. 며느리의 눈에선 여전히 눈물이 흘렀습니다. 몸은 이제 완전히 바위가 되었습니다. 모든 신체가 바위 속으로 들어가 돌로 변했지만 희한하게도 세상을 볼 수도 있었고 들을 수도 있었습니다.

한편, 황룡에 의해 물속으로 처박힌 장자와 아들의 영혼은 물속을 떠돌게 되었습니다. 죽어서 하늘에 오르지도 못하는 영혼이 되니 세상에 대한 원망이 더욱 깊어졌습니다. 장자는 물에 잠긴 자신의 집으로 가보았습니다. 안방에서 보석함을 꼭 끌어안고 죽어있는 자신의 모습이 보였습니다. 얼굴은 두려움에 가득 차 있었지만 한편으로는 행복해 보이는 듯도 했습니다.

장자의 아들 역시 쌀이 가득 찬 곳간에서 아무도 들어오지 못하게 문을 꼭 걸어 잠근 모습으로 죽어있었습니다. 장자의 아들은 아버지만큼 그렇게 욕심이 많거나 심술이 있는 것도 아닌데 아버지가 시키는 대로만 살다 보니 아버지와 마찬가지로 사람들로부터 욕을 얻어먹으며 살았습니다. 아들에겐 그게 더 억울했습니다. 아버지가 시키는 대로만 했을 뿐인데 동네 사람들은 등 뒤에서 손가락질을 했으니 말입니다. 그래서 아들에게도 동네 사람들에 대한 원망이 생길 수밖에 없었습니다.

장자와 아들이 지붕 위에서 자신의 모습을 처량한 듯 바라보고 있는데 구렁이 두 마리가 서서히 이쪽으로 헤엄을 쳐 오고 있습니다. 생긴 모습이 징그럽기도 하고 무시무시하기도 했습니다. 입을 벌렸을 때엔 크고 날카로운 송곳니가 금방이라도 온몸을 관통시킬 정도로 섬뜩하였습니다. 장자와 아들은 잎이 무성한 미루나무 가지 사이로 헤엄을 쳐 몸을 숨겼습니다.

어미 구렁이인 듯 큰 놈이 장자가 숨져 있는 안방으로 긴 몸을 흔들며 들어가고 있었고 작은 구렁이는 곳간으로 향했습니다. 이를 지켜보던 장자와 아들은 덜컥 겁이 났습니다. 구렁이에게 자신의 육신이 잡아먹혀 버리면 나중에 장례도 치르지 못하고 영원히 이 늪 속에서 떠돌게 될 것이라는 생각이 들었습니다.

장자와 아들은 각각 구렁이를 뒤따라 헤엄쳐갔습니다. 아니나 다를까? 구렁이가 장자의 몸을 칭칭 감더니 입을 쩍 벌렸습니다. ‘아, 이대로 구렁이의 밥이 되는구나!’ 장자는 순식간에 구렁이를 향해 돌진했습니다. 구렁이가 장자의 영혼을 감지하고 고개를 돌리는 찰나였습니다. 장자의 영혼이 구렁이 몸속으로 쏙 들어갔습니다. 구렁이는 아주 고통스러운 듯 온몸을 비틀었습니다. 그 때문에 벽이며 지붕이며 모두 부서져 물속으로 가라앉았습니다.

장자의 아들도 마찬가지였습니다. 작은 구렁이가 자신의 몸을 먹으려 할 때 구렁이 속으로 들어갔습니다. 장자 구렁이와 다르게 아들 구렁이는 바로 정신을 잃고 바닥에 가라앉았습니다. 아들의 영혼이 모질지 못했거나 구렁이와 영혼의 궁합이 맞지 않았기 때문입니다. 아들 영혼이 구렁이와 함께 죽게 되자 장자 구렁이는 온 늪이 출렁이도록 몸부림을 쳤습니다.

장자가 재산 다음으로 가장 사랑했던 게 아들이었습니다. 자신의 재산을 물려받아 지켜낼 사람이었기 때문입니다. 어느 누구에게도, 하물며 하나밖에 없는 며느리에게까지도 광의 열쇠를 맡기지 않았지요. 그런 아들이 자기와 함께 죽게 되고 또 영혼마저도 구렁이와 함께 사라지게 되었으니 가슴을 칠 노릇이지요.

장자 구렁이는 독하게 마음을 먹었습니다. 구렁이의 영혼을 지배하고 구렁이의 수명만큼 살게 된 이상 자신을 이렇게 만든 세상에 대해 해코지하고 복수할 일념에 사로잡혔습니다. 장자 구렁이는 아들의 시체와 아들 구렁이의 시체를 마을 우물이었던 곳에 넣고 돌로 메웠습니다.

다음날이 되었습니다. 하늘은 언제 그랬냐는 듯이 화창했습니다. 마을을 잠기게 했던 물은 조금 빠지다가 멈춰 늪을 이루게 되었습니다. 마을 사람들은 물이 완전히 빠져서 다시 집으로 돌아갈 생각을 하고 있었으나 비가 그치고 며칠이 지나도록 물은 여전히 수위를 유지했습니다.

몇 날 며칠이 지나서야 마을 사람들은 장자와 장자의 아들, 그리고 그 집 며느리가 사라졌다는 것을 알게 되었습니다. 며느리가 그날 대피했다는 것을 아는 돌쇠는 여러 마을을 돌아다니며 찾아보았으나 매일 허탕을 쳤습니다. 늪가에 다시 집을 짓던 마을 사람들이 모여 소곤거리기 시작했습니다.

“열흘이 지나도록 이렇게 나타나지 않은 걸 보면 장자의 가족이 이번 물난리에 변을 당한 모양일세.”

“에그…, 쯧쯧! 그 많던 재산 전혀 쓸 줄 모르고 모으기에만 애면글면하더니 결국 저렇게 되어버렸어.”

“여보게, 우리 물속에 잠긴 장자의 재산, 조금씩 건져내 쓰면 어떨까? 금은보화가 곳간에 가득 들어 있다는 소문이 사실이라면 말야. 우린 고생하지 않고 여생을 편안히 살 수 있지 않겠나?”

“하기야 주인도 없어진 마당에 장자의 재산은 먼저 차지하는 놈이 임자렸다!”

이렇게 작당을 한 두 사람은 다음날 날이 밝는 대로 뗏목을 만들어 늪으로 들어갔습니다. 어림짐작으로 장자의 집이 있던 곳까지 노를 저어가서는 옷을 벗고 물속으로 뛰어들었습니다. 밝은 아침 햇살이 늪의 제법 깊은 곳까지 비추어 두 사람은 장자의 집을 쉽게 찾을 수가 있었습니다. ‘저기로군!’ 한 사람이 다른 사람에게 수신호를 하고 함께 헤엄쳐 내려갔습니다. 장자의 집에 다다를 쯤이었습니다. 두 사람은 섬뜩하고 이상한 기운을 동시에 느꼈습니다. 뒤따라 헤엄을 치며 내려가던 사람이 등에서 뭔가 차가운 촉감을 느끼며 고개를 돌렸습니다.

(다음 주 월요일 3편이 이어집니다.)

이글은 경남이야기 전설텔링에 게재한 것입니다. 상상에서 탄생한 이곳의 배경은 천애절벽과 그 아래로 낙동강이 유유히 흐르는 멋진 곳이지만 실상 4대강 사업을 하느라고 환경과 절경이 많이 파헤쳐졌고, 사람 편리하자고 옛 개벼리길을 깎아서 2차로 길을 내는 바람에 개벼리를 걷는 낭만은 없어졌습니다. 대신 이곳에는 자전거 동호인들이 간혹 무리지어 지나다니더군요.

전설을 취재하면서 줄곧 드는 생각이 이러한 이야기가 서려있는 곳은 옛모습이 그대로 남아있었더라면 하는 아쉬움입니다.

(전설텔링)환생, 천년후애(千年後愛)(4-현장을 찾아서)
창녕 부곡 노리-임해진 개벼리에 얽힌 전설

     
창원으로 통하는 본포교가 있는 부곡 학포리에서 1022번 지방도를 따라 가다 보면 오른 편에 조용하고 평화로운 마을이 하나 있습니다. 마을 입구에는 ‘노리마을’이라고 새긴 지명석이 있지요. 집들이 옹기종기 모여 있는 마을은 들판 가운데 놓인 길을 따라 제법 걸어가야 합니다. 들판에는 비닐하우스도 몇 동 보입니다. 마을까진 왕복 2차로 아스팔트길이 닦여 있습니다. 마을에 들어가면, 이 외진 곳에 집들이 의외로 많다는 생각이 듭니다. 다들 어렵지 않게 사는지 집들도 현대식으로 잘 지어 살고 있습니다. 새로 공사를 하는 집도 있었습니다. 집을 짓느라 두드리는 망치소리, 외지인을 봐도 바로 쳐다보지 않고 먼산을 보면서 짖어대다 금세 딴일에 몰두하는 개, 그리고 바람소리. 마을은 양지바른 곳에 편안하게 누워 낮잠을 즐기는 고양이처럼 마을은 그렇게 평화로웠습니다. 이야기에선 주인공인 사달추수가 살았고 1000년 후 개로 환생해서 살았던 마을이지요.

창녕 부곡면 노리마을 전경.

노리 마을에서 상류 쪽으로 길을 따라 조금 가다 보면 웃곡너머골 마을이 나옵니다. 지난 3편에 나온 이야기의 주인공인 개들을 기념해 만든 개비석이 여기에 있습니다.  비석 앞에는 안내판이 있는데 여기엔 개비에 얽힌 이야기가 적혀있었습니다.

“옛날 임해진과 노리 마을에 성(姓)이 다른 두 마리의 개가 살고 있었다. 두 마리의 개는 서로 좋아하는 사이로 정(情)을 잊지 못해 임해진에서 노리마을로 매일 같이 험한 신길을 오고가며 정을 달랬다.

그러기를 여러번 왕래하고 보니 그 험하고 험한 산에 길이 생기고 말았다. 이 길이 있기 전에는 노리와 임해진을 오고가는 길이 없어 한없이 고생을 했는데 이들 개에 의해 산길이 만들어져 사람들의 불편을 덜어주었다.

개들이 뜻없이 한 일이지만 사람들은 개의 고마움을 잊지 못하여 비를 세웠는데 이를 개비라 전해져 오고 있다. 이곳 비석을 탁본하였으나 노후하여 글자를 식별할 수 없음이 매우 안타까우며 이후 이곳을 개비(犬碑) 또는 개로비(開路碑)라고도 불리어지고 있다.”

죽은 개를 위해 비석을 세우는 사례는 이곳 노리의 개비석 말고도 많이 있습니다. 주인이 술에 취해 잠들었을 때 주변에 불이 붙자 자신의 몸에 물을 적셔 불을 끄고 주인을 살린 얘기가 전하는 전북 고창 개비석, 전북 임실 오수개 비석 등등. 그리고 이러한 사례는 외국에도 있지요. 영화로도 제작돼 잘 알려진 일본의 하치코 이야기, 시부야역 앞에 개의 동상이 있다지요. 미국에서도 종종 충견의 묘비를 세우는 사례가 있습니다. 대개 주인을 위해 희생한 충견의 비석이 일반적인데 노리의 개비석은 개들이 서로 좋아해 만나면서 만든 길이 결국 사람에게도 이롭게 되었다고 해서 세워준 비석이라 특이합니다.

부곡 노리 옷곡넘어골 입구에 세워진 개비석과 무덤.

개비석은 노리 웃곡넘어골 입구인 1022호 지방도로 바로 옆에 세워져있습니다. 그래서 이 도로를 따라 자전거 하이킹을 즐기는 사람들이 오며가며 쳐다보게 됩니다. 지나다가 호기심이 일어 자전거를 세우고 개비석 가까이 가서 보는 이가 있는가 하면 그냥 지나치는 이들도 있습니다. 알고 지나가는 이도 있겠고 모르고 지나가는 이도 있겠지요. 간혹 자기 주변에 아주 의미있는 유물이 있는 데도 전혀 모르고 살아가는 경우가 있습니다. 내가 사는 곳, 내가 가는 곳에 대한 역사적 배경과 사연을 알고 있다면 훨씬 마음이 풍족해지지 않을까 생각합니다.

낙동로 1022번길은 자전거 동호회의 단골 코스. 일단의 여성들이 낙동강 경치를 감상하며 자전거를 끌고 가고 있다.

이곳 지방도는 자전거 동호인들의 사랑을 꽤 받고 있는 곳이기도 하지만 최근 4대강 사업으로 대형 덤프의 왕래도 잦았던 길이기도 합니다. 이 길은 1987년 군부대에 의해 개설되었습니다. 개벼리가 있던 비탈길로 올라가다보면 ‘청학로 개설 기념비’가 나옵니다. 이 비석에 길을 만들게 된 배경이 적혀있습니다. ‘개벼리’라는 말은 개(강) 가의 벼랑(벼리 혹은 비리) 길이라는 뜻입니다. 그래서 개비리길이라고도 합니다.

“이 길은 태고에 부곡면 청암리(靑岩里)와 학포리(鶴浦里) 사이를 잇는 2㎞의 낙동강변 천애 절벽으로서 창녕군지에 명승지로 기록된 곳이며 사람의 왕래가 거의 불가능하였으나, 두 마을의 견공(犬公)들이 오랜 세월 짝을 찾아 오고가면서 자연스레 오솔길이 만들어지게 되었고, 주민들은 겨우 도보로 왕래하는 길이었다.

<개(犬)가 맨 처음 이 길을 열었다고 하여 부곡면 노리 822번지에 개비가 세워져 있다.>

이렇듯 수백 년 동안 교통 불편을 겪어 오다가 1986년 11월 육군39사단 1116야전 공병대가 군사작전 훈련용으로 시공하게 되었고, 이에 주민들이 경상남도와 창녕군에 건의하여 예산의 일부를 지원받았으며, 부곡면민들도 물심양면으로 참여하는 가운데 민·관·군이 합심하여 새마을운동 당시의 정신으로 추진한 힘들었던 사업으로서 그 도로명을 청암리와 학포리의 이름을 빌려 청학로라 하였다.”

청학로 개설로 물류 운송이나 교통, 레저 활동에는 많은 이점을 안겨주었지만 절벽길을 따라 다니던 옛 정취가 사라졌음을 아쉬워하는 사람들도 많은데, 그 개벼리길을 살리면서 공사를 할 수 없었을까 안타깝네요.

부곡면 청암리와 학포리를 잇는 청학로. 이 길은 육군 39사단에서 1987년 만들었다.

개벼리길이 있었던 길을 따라 임해진으로 넘어오면 먼저 ‘소우정’을 만납니다. 소우정은 조선 중기 학자인 소우헌(消憂軒) 이도일의 8세손 이승덕이 말년에 낙향해 지은 것이라고 합니다. 이도일은 문장과 덕행이 뛰어나 많은 사람들로부터 추앙을 받았습니다. 17세가 되던 해에 정유재란(1597년)이 일어났는데 이때 부친의 의병에 가담해 곽재우를 도와 전공을 세웠다고 합니다. 또 1636년 병자호란 때엔 군량미를 내고 의병을 모으기도 했습니다. 이후 여러 벼슬을 제수받았으나 모두 사양했답니다. 소우(消憂), 근심을 깨끗이 씻어낸다는 말인데 참 적절한 이름을 붙였습니다. 소우정에 서있으면 정면으로 바라보이는 광활한 경치가 마음 속의 근심을 모두 씻기는 것 같습니다.

노리-임해진 사이 지방도를 따라 가다보면 낙동강의 잔잔한 흐름과 맞은 편 마을의 모습에서 평화로움을 느낀다.

소우정. 조선중기 학자 소우헌 이도일의 후손 이승덕이 밀양으로 낙향, 선조의 호를 따서 지은 정자로 이곳에선 드넓은 낙동강과 평야가 한눈에 들어온다.

소우정 바로 아래 강변은 임해진 나루입니다. 지금은 나루 역할을 전혀 하지 못하고 있지만 이곳은 옛날 해상교통과 물류운송에 큰 역할을 했다고 합니다. 공사 전 이곳에 10여 가구의 마을이 있었다던데 지금은 사라지고 모두 도로가 되었습니다.

청학로를 따라 임해진에 들어서자마자 오른편으로 보이는 작은 마을.

비탈진 곳에 몇 가구 눈에 보입니다. 앞에 연재되었던 글에서 보면 임해진 족장이 부하들을 이끌고 도피하는 장면이 나오는데 이곳에서 뒤편 산으로 도피했다고 상상하시면 되겠습니다.

부곡 노리와 임해진 마을 지도.